Die Messung des Wassergehalts erfolgt grundsätzlich über zwei Ansätze: Labormethoden und elektrische Schnellmessverfahren.

Messung im Labor
Bei der Labormethode wird der Brennstoff im Trockenschrank nach DIN EN ISO 18134-2 für mindestens 12 Stunden bei einer definierten Temperatur getrocknet, bis der Brennstoff in seiner verbleibenden Restmasse konstant ist. Über den Masseverlust durch die Ofentrocknung wird der Wassergehalt des Brennstoffs errechnet. Diese Methode kommt im akkreditierten Prüflabor zum Einsatz und dient meist als Referenz für Schnellmessverfahren. Aufgrund der hohen Komplexität ist diese Methode fehleranfällig. Außerdem ist zu beachten, dass nicht nur Wasser verdampft, sondern auch andere Inhaltsstoffe – wie beispielsweise Harze.

Elektrische Messverfahren
Für den praxisnahen Einsatz bieten sich elektrische Messmethoden an. Sie ermöglichen schnelle, zuverlässige Messergebnisse direkt vor Ort. Die beiden wichtigsten elektrischen Verfahren sind:

• Leitwert basierende Verfahren
  Bei dieser Methode wird das Messgut nicht verändert. Das Verfahren misst den Wassergehalt anhand des elektrischen Leitwertes, der bei höherem Wassergehalt steigt. Je mehr Wasser also vorhanden ist, desto mehr Leitfähigkeit entsteht und der elektrische Widerstand sinkt. Diese Messung geschieht sehr schnell, da nur die Sonde in Kontakt mit der Biomasse gebracht werden muss. Der Leitwert ist allerdings stark temperaturabhängig. Daher ist es notwendig, eine genaue und korrekte Temperaturkompensation des Messergebnisses vorzunehmen.

• Dielektrische Verfahren
  Bei den dielektrischen Verfahren wird der Wassergehalt über eine Messung der namensgebenden Dielektrizitätskonstanten von Wasser in der Biomasse errechnet. Durch die Einstrahlung der Messfrequenz in das Material ist es möglich, größere Mengen von Biomasse zu analysieren. Zudem ist das Verfahren weniger temperaturabhängig als die Leitwert-Methode.